Une nouvelle étude révèle que la Méditerranée occidentale se réchauffe et devient plus salée.
Chaque année, la température de la couche profonde de la Méditerranée occidentale augmente de 0,002 degré Celsius (0,006 degré Fahrenheit) et la quantité de sel de 0,001 unité de salinité augmente de 0,001 unité de salinité, ont constaté des chercheurs. Le changement est cohérent avec les effets attendus du réchauffement climatique.
Ces changements peuvent sembler être de petits haricots, mais ils se développent à un rythme plus rapide depuis les années 1990, selon l’étude détaillée dans l’édition du 1 er avril du Journal of Geophysical Research.
Les résultats montrent une tendance constante "mais pour confirmer cette tendance à la hausse, nous devons la surveiller au cours des années à venir", a déclaré l'auteur de l'étude, Manuel Vargas-Yáñez, de l'Institut espagnol d'océanographie.
Les chercheurs ont analysé la température et les niveaux de sel des trois couches de la mer Méditerranée: la couche supérieure (de la surface à une profondeur de 200 mètres, avec l’eau qui entre de l’Atlantique); la couche intermédiaire (de 656 à 1 968 pieds ou de 200 à 600 mètres de profondeur avec de l'eau provenant de l'est de la Méditerranée qui pénètre dans le bassin ouest par le détroit de Sicile); et la couche profonde (de 1 968 au fond de la mer ou 600 mètres et plus avec l’eau de la Méditerranée occidentale).
"Ces couches, en particulier les plus profondes, prennent un volume énorme, et augmenter sa température d'un millième de degré par an nécessite une énorme quantité de chaleur", a déclaré Vargas-Yáñez.
L’équipe a également observé une augmentation du niveau de sel et de la température de la couche moyenne de la mer. Cela n'a pas été clairement observé dans la couche supérieure, "mais cela peut être déduit du réchauffement des eaux profondes et des études réalisées par d'autres équipes et de nos projets de recherche en cours", a déclaré Vargas-Yáñez.
Une augmentation de la salinité des océans suggère une augmentation de l'évaporation nette de l'eau - la différence entre l'évaporation et les précipitations. Lorsque les eaux évaporées sortant de l'océan sont plus importantes que les eaux qui entrent dans l'océan sous forme de précipitation, cela signifie globalement moins d'eau restant dans la mer avec la même quantité de sel. Alors la mer devient plus salée.
Un taux d'évaporation plus élevé peut être dû à un océan plus chaud, mais d'autres facteurs peuvent également jouer, tels que l'humidité et la température de l'atmosphère, a déclaré l'océanographe Ruth Curry de la Woods Hole Oceanographic Institution dans le Massachusetts.
En outre, la Méditerranée étant un espace clos, certains problèmes d'utilisation des sols, tels que la construction de barrages sur les rivières, pourraient modifier la quantité d'eau douce qui se jette dans l'océan et dilue l'eau salée.
Les scientifiques constatent un changement dans les schémas d'évaporation-précipitation de l'océan, ce qui correspond aux attentes du réchauffement dû aux gaz à effet de serre, a déclaré Curry à WordsSideKick.com.
La couche supérieure de l'ensemble de l'océan s'est considérablement réchauffée au cours des 16 dernières années, selon une autre étude détaillée dans le numéro du 20 mai de la revue Nature. De 1993 à 2008, le sommet des océans de la planète (700 mètres) s'est réchauffé à 0,64 watts par mètre carré.
Cela équivaut à ajouter l'énergie provenant de 100 millions de bombes atomiques à l'océan chaque année pendant cette période de 16 ans, a déclaré John Lyman de l'Université d'Hawaii.
👉 La mer Méditerranée est une des mers les plus salées car c'est un bassin d'évaporation, tandis que la mer Baltique est une des moins salées ! Celle-ci est moins profonde, son eau est donc plus souvent renouvelée, elle est soumise à moins de barrages et se fait alimenter par davantage de pluie et de neige.
👉 La mer Méditerranée : plus salée que l'Atlantique ? L'océan Atlantique est moins salé que la mer Méditerranée ! En effet, son taux de salinité équivaut environ à 35 grammes par litre. Alors que celui de la mer Méditerranée est environ de 39 grammes par litre.
👉 Une eau de mer anormalement chaudeC'est toutefois en Méditerranée que l'eau de mer est la plus chaude avec des températures assez surprenantes, de l'ordre de 25 à 26°C sur les plages du golfe du Lion, 27 à 28°C sur le rivage de la côte d'Azur et de 28 à 29°C sur les plages corses (très localement 30°C) !
👉 « Le facteur principal, c'est la pression atmosphérique élevée, due au fort anticyclone sur la Méditerranée. » Chaque hectopascal de pression en plus, c'est un centimètre d'eau en moins pour le niveau de la mer, rappelle l'expert, qui estime que la situation actuelle fait perdre 20 centimètres de plus.
👉 mer MorteLe taux de salinité de la mer Morte est de 34,2% (contre 3,5% pour la mer Méditerranée). Il s'agit du quatrième plan d'eau le plus salé au monde, derrière l'étang Don Juan en Antarctique et les lacs Vanda et Assal à Djibouti.
👉 PacifiqueEau salée : salinité des mers et océansLa salinité chute dans les régions plus fraîches, en raison de la fonte des glaces. La salinité des océans est en moyenne de 35 grammes de sel par litre (Pacifique).
La température des eaux profondes et les niveaux de sel dans la mer méditerranée occidentale ont augmenté depuis les années 1940.