Vous pensez peut-être que vous dégagez moins d'odeur que votre chien, mais pour certaines espèces de moustiques, vous êtes le gibier le plus malin de la ville.
On sait depuis longtemps que certains moustiques sont de minuscules missiles à la recherche d'humains, qui détectent l'odeur de notre sueur. L'espèce qui transmet le paludisme (Anopheles gambiae) et les espèces qui propagent la dengue et la fièvre jaune (Aedes aegypti), sont particulièrement centrés sur les personnes. Selon un nouvel éditorial publié dans la revue Trends in Parasitology, cela pourrait être dû au fait que les humains dégagent des odeurs uniques que l’on n’a jamais vues ailleurs dans le règne animal. [Infographie: Où et pourquoi tu pues]
"La composition unique de la sueur humaine semble expliquer son effet alléchant sur les moustiques anthropophiles", ont écrit les chercheurs Renate Smallegange, Niels Verhulst et Willem Takken, qui étudient les interactions hôte-moustique à l'université de Wageningen aux Pays-Bas. ("Anthropophile" signifie "amoureux de l'homme", bien que peu de victimes des morsures des moustiques apprécient cette affection.)
Pourquoi tu sens
Les humains ont trois types différents de glandes cutanées. Les glandes sébacées, présentes sur tout le corps, mais surtout sur le visage et la tête, produisent des huiles qui protègent la peau et les cheveux. Les glandes eccrines, présentes sur tout le corps, produisent de la sueur pour réguler la température, mais cette sueur est principalement constituée d’eau contenant des traces de sel et d’autres composés. Enfin, il existe les glandes les plus odorantes: les glandes apocrines, situées dans les zones des aisselles et des organes génitaux.
Les glandes eccrines sont les glandes sudoripares les plus abondantes sur le corps humain, ce qui les distingue des autres mammifères. Les chiens, par exemple, halètent pour réguler leur température corporelle, car leurs glandes eccrines se limitent principalement au bas de leurs pattes. Les chercheurs de Wageningen rapportent que les chimpanzés et les gorilles ont un mélange d'environ 60% de glandes eccrines et de 40% de glandes apocrines. Les singes, les gibbons et les orangs-outans ont un rapport d'environ 50-50. Notre abondance de glandes eccrines et notre manque relatif de glandes apocrines rendent les humains étranges.
La composition de nos sécrétions distingue également les gens, rapportent les chercheurs. Les huiles de peau humaines sont pleines de molécules appelées acides carboxyliques. D’autres mammifères n’ont pas ces composés, ce qui pourrait donner à l’homme une odeur A. gambiae buffet à volonté.
"Si vous êtes dans une pièce remplie de vaches, ce moustique vous trouvera et vous mordra. Il ne mordra jamais les autres animaux", a déclaré Laurence Zwiebel, chercheuse sur l'olfaction des moustiques à l'Université Vanderbilt, qui, comme les chercheurs de Wageningen, est subventionnée. partie par la Fondation Bill et Melinda Gates.
D'autres espèces de moustiques se spécialisent dans les lézards, les oiseaux et les animaux non humains, mais la prédilection pour le sang humain est ce qui fait A. gambiae et UNE. aegypti si dangereux - et si intéressant pour les scientifiques, a déclaré Zwiebel à WordsSideKick.com. Comprendre les attractifs chimiques créés par les humains peut aider les chercheurs à développer des pièges à moustiques et des répulsifs, en arrêtant les maladies infectieuses. Même en amplifiant l’odeur de substances chimiques attirantes, les déperditions de moustiques peuvent dégoûter les moustiques, a déclaré Zwiebel: "C’est comme être dans un ascenseur avec une personne qui a trop de parfum"
Ventilation bactérienne
Selon Zwiebel, l'un des détails les plus importants de ce nouvel article est le lien entre notre odeur et les bactéries qui vivent sur notre peau. Les bactéries sont responsables de la décomposition des molécules dans la sueur et de les rendre puantes; chaque personne a une «empreinte digitale» bactérienne individuelle, une population unique de bactéries qui animent notre corps. Ces chercheurs ont expliqué que ces différences individuelles pourraient expliquer pourquoi les moustiques pullulent une personne tout en la laissant debout à côté d’elle en paix. (Même si parfois, dit Zwiebel, une personne infestée de moustiques peut simplement être davantage allergique aux piqûres et ainsi remarquer davantage les moustiques.)
Les chercheurs ont écrit peu de choses sur la différence entre les colonies de peau microbiennes humaines et les micro-organismes vivant sur la peau des animaux. Comprendre comment les microbes de la peau correspondent aux préférences du repas de moustiques pourrait aider les chercheurs à identifier les composants chimiques importants des odeurs de transpiration, ont-ils écrit.
Les enfants ont tendance à être moins piqués par les moustiques porteurs du paludisme, ont écrit les chercheurs, peut-être parce que leur transpiration est moins forte. A. gambiae. Les moustiques porteurs du paludisme piquent autant les hommes que les femmes, mais la variété qui porte le virus de la fièvre jaune et de la dengue aime davantage les hommes.
"Il y a tellement d'espèces, tellement de produits chimiques, en gros, c'est un grand casse-tête", a déclaré James Logan, conférencier en entomologie médicale à la London School of Hygiene and Tropical Medicine. En ce qui concerne la compréhension des composés impliqués, Logan a déclaré à WordsSideKick.com: "Nous ne sommes même pas à mi-chemin".
Ce qui ne veut pas dire qu'il n'y a pas de progrès. Logan et son équipe ont découvert que certaines personnes semblent excréter les répulsifs naturels contre les moustiques. Ils travaillent maintenant à la production et à la vente d'un répulsif contre les moustiques sur la base de cette recherche. Les laboratoires Zweibel et Takken ont créé un mélange d'acides carboxyliques qui rendent les moustiques sauvages. Ce mélange est maintenant utilisé dans les pièges à moustiques en Afrique, a déclaré Zweibel.
Dans leur éditorial, Takken et ses collègues appellent à des recherches sur les colonies bactériennes vivant sur différentes espèces. Pendant ce temps, Logan et son équipe s’efforcent maintenant de comprendre la variation génétique dans les excrétions humaines. Il est également important de comprendre le rôle que jouent les bactéries par rapport aux odeurs que les humains créent eux-mêmes, a déclaré Logan.
"Pour le moment, nous n'avons pas vraiment de piège aussi attrayant qu'un être humain", a déclaré Logan. "Si nous pouvions reproduire un être humain en utilisant des produits chimiques qui attirent les moustiques, nous aurions un piège extrêmement efficace."
Tu peux suivre WordsSideKick.com Écrivain principal Stephanie Pappas sur Twitter @sipappas.
👉 Des études récentes se sont penchées sur leur préférence pour certaines personnes du fait de leurs odeurs corporelles, de leur microbiote cutané ou encore de la quantité de CO2 qu'elles dégagent.
👉 Les moustiques ont été particulièrement attirés par les acides carboxyliques, une catégorie d'acides gras présents dans la sueur humaine et dont l'odeur est parfois comparée à celle du beurre ou du fromage rance.
👉 La principale raison pour laquelle les moustiques sont si dangereux est leur capacité à transmettre des maladies. Les moustiques sont des vecteurs de nombreuses maladies dangereuses, telles que le paludisme, la dengue, le virus Zika et la fièvre jaune.
👉 Au stade adulte, les moustiques sont prédatés par des espèces d'oiseaux insectivores, des chauves-souris, des araignées, d'autres insectes comme les libellules, etc.
👉 Il existerait donc une corrélation entre les genres bactériens et le degré d'attractivité des moustiques. Si vous vous faites davantage piquer que votre voisin ou voisine, c'est peut-être parce que vous n'avez pas les mêmes bactéries que cette personne sur votre peau.
👉 Seuls les moustiques femelles piquent, afin de récupérer de la protéine pour le développement de leurs œufs. Ainsi, le groupe sanguin peut, plus ou moins, les attirer ; les personnes de groupe O sont ainsi presque deux fois plus piquées que celles du groupe A.
Pour certaines espèces de moustiques aimant les humains, les gens sentent plus que tout autre animal dans le monde.