Une nouvelle découverte d'une "horloge des repas" dans nos cerveaux suggère qu'un court jeûne après avoir mangé pourrait permettre aux gens de faire face au décalage horaire et au sommeil de nuit.
Cette horloge liée aux aliments, qui a été trouvée chez la souris, est similaire au chronomètre circadien principal de notre corps, ce qui fait que les scientifiques pensent que cette découverte pourrait s’appliquer à l’humain.
Alors que le rythme circadien conduit par la lumière est la plupart du temps en charge, les chercheurs suggèrent dans le numéro du 23 mai de la revue Science que l'heure des repas prend le relais lorsque la nourriture se fait rare. En modifiant les comportements des animaux pour qu'ils ne s'endorment pas en mangeant, cette horloge récemment découverte peut être cruciale pour la survie.
Et cela pourrait aussi éviter le décalage horaire chez les humains.
Clifford Saper du centre médical Beth Israel Deaconess de Harvard et ses collègues ont découvert l'horloge des aliments en effectuant des expériences sur des souris dépourvues d'un gène clé de l'horloge biologique. L'équipe a restauré la fonction du gène dans une partie du cerveau à la fois pour voir quelles cellules répondaient à la nourriture.
"Nous avons découvert qu’un seul cycle de famine suivi de ré-alimentation allume l’horloge", a déclaré Saper, "de sorte qu’elle remplace le noyau suprachiasmatique [l’horloge circadienne] et détourne tous les rythmes circadiens sur un nouveau fuseau horaire la disponibilité de la nourriture. "
En plus de remplir le ventre des animaux, l'horloge a des implications pour les voyageurs et les travailleurs postés.
Par exemple, si vous voyagez des États-Unis au Japon, votre corps doit s'adapter à un décalage de 13 à 16 heures. "Parce que l'horloge biologique du corps ne peut se déplacer que de peu chaque jour, il faut environ une semaine à une personne moyenne pour s'adapter au nouveau fuseau horaire", a déclaré Saper. "Et, à ce moment-là, il est souvent temps de faire demi-tour et de rentrer à la maison."
En modifiant vos horaires de repas, un voyageur pourrait être en mesure de régler cette horloge secondaire et de s’ajuster plus rapidement au nouveau fuseau horaire.
"Une période de jeûne sans nourriture du tout pendant environ 16 heures est suffisante pour activer cette nouvelle horloge", a déclaré Saper. "Donc, dans ce cas, éviter de manger dans l'avion, puis manger dès que vous atterrissez, devrait vous aider à vous ajuster."
La recherche a été financée par des subventions du US Public Health Service.
👉 L'eau sera votre principale alliée, évitez donc toute boisson stimulante comme le café, les sodas ou l'alcool. L'eau vous aidera tout d'abord à lutter contre la sécheresse de l'air à bord des avions et en plus à éviter la fatigue à votre arrivée.
👉 Pratiquez une activité physique ou, éventuellement, prenez du café. L'erreur habituelle est de dormir en arrivant car cela ne fait que pérenniser le décalage. Néanmoins, une courte sieste de 20 à 30 minutes est possible à l'arrivée. Même si vous tombez de sommeil, ne vous couchez pas trop tôt.
👉 Prendre l'air, profiter de la lumière naturelle et marcher un peu à l'arrivée permet de gommer la sensation de malaise propre au jet lag. Exposer son corps à la lumière du soleil aide en effet notre horloge interne à se rendre compte du changement.
👉 Lors d'un décalage horaire brutal, le rythme de sécrétion de la mélatonine met quelques jours avant de se resynchroniser, expliquant ainsi les troubles du sommeil observés (une grande fatigue est ressentie lors du pic de mélatonine de la nuit fictive).
👉 une fatigue accrue et une irritabilité ; des difficultés de concentration d'attention et de mémorisation ; une perte d'appétit ; une déshydratation par perte du rythme des repas.
👉 Lors d'un décalage horaire brutal, le rythme de sécrétion de la mélatonine met quelques jours avant de se resynchroniser, expliquant ainsi les troubles du sommeil observés (une grande fatigue est ressentie lors du pic de mélatonine de la nuit fictive).
Une nouvelle horloge biologique pourrait aider les voyageurs à vaincre le décalage horaire.