Est-ce juste une coïncidence si Bobby Bonds et son fils Barry ont tous deux marqué l'histoire du baseball avec leur puissance et leur vitesse d'étoiles? Ou que Francis Ford Coppola et sa fille Sofia se sont fait connaître en tant que réalisateurs primés?
Des questions comme celles-ci ont longtemps été des psychologues, des généticiens et des philosophes.
La nature contrefaite est un des grands mystères de l’esprit. De nombreuses recherches ont porté sur le rôle relatif des gènes et de l’environnement dans la détermination de tout, du sportif à la personnalité en passant par la prédisposition à l’obésité.
Recherche intelligente
Il y a plus d'un siècle, Sir Francis Galton a commencé à étudier le rôle des gènes dans l'intelligence. Il a théorisé que les parents transmettaient l'intelligence à leurs enfants, qui à leur tour transmettaient ces gènes stimulants intelligents à leur progéniture.
Pour tester ses idées, Galton a utilisé une méthode encore largement utilisée aujourd'hui: les études sur les jumeaux.
En plus de se ressembler, des jumeaux identiques portent exactement les mêmes gènes. En examinant, par exemple, les différences entre des jumeaux identiques et des jumeaux fraternels, qui grandissent dans le même environnement mais ont une génétique différente, les scientifiques peuvent démêler les effets environnementaux par rapport aux effets génétiques.
Avec l’avènement de la génétique moléculaire, puis en 2000, avec la cartographie du génome humain, les scientifiques ont pu se pencher sur le plan apparemment intangible de chaque cellule du corps humain. À présent, les chercheurs tentent de trouver des gènes spécifiques qui pourraient être responsables de certains comportements tels que la dépendance, les capacités sportives, la dépression et les tendances violentes.
Où la nature règne
Les chercheurs identifient des gènes spécifiques liés aux comportements et aux maladies. Quelques découvertes récentes:
"De nombreux groupes de recherche ont démontré que quatre gènes contribuent actuellement au risque d'alcoolisme", a déclaré Henry Kranzler, professeur de psychiatrie à la faculté de médecine de l'Université du Connecticut. Et Kranzler s'attend à ce qu'ils trouvent plus. "C’est un domaine en plein développement, de sorte que je prévois que 10 autres gènes de ce type seront identifiés, avec des résultats reproduits indépendamment, dans la prochaine décennie", a déclaré Kranzler. WordsSideKick.com.
Top 10 des mystères de l'esprit | Le plus grand esprit moderne
Terrain d'entente
Ce saut en avant dans la science de l'étude des gènes d'une personne, cependant, n'a pas signifié un slam-dunk pour le camp de la nature. Les scientifiques découvrent de plus en plus de preuves pour soutenir les deux côtés de la question des intrants, et même des résultats qui renforcent une vision quelque part au milieu.
Le mois dernier, des chercheurs de l'Université de Californie du Sud ont découvert que les femmes sont plus susceptibles que les hommes d'être affectées par des facteurs environnementaux tels que la pression des pairs. Les facteurs génétiques, cependant, jouent un rôle plus important en incitant les hommes à commencer à fumer.
Les chercheurs de la Mayo Clinic ont découvert que les facteurs environnementaux, tels que l'exposition aux pesticides et aux produits chimiques industriels, jouent un rôle plus important chez les hommes atteints de la maladie de Parkinson, tandis que les facteurs génétiques influent sur la sensibilité de Parkinson chez les femmes.
Et même si les scientifiques découvrent des gènes liés à l’alcoolisme, ils n’excluent pas les facteurs environnementaux.
"Il est maintenant largement admis que les variations génétiques prédisposent à l'alcoolisme et à la toxicomanie, mais il est également très clair que sans facteurs environnementaux, y compris l'accès à l'alcool et aux drogues, les dépendances ne se produisent pas", a déclaré Kranzler.
Double trouble
Le débat sur la question est que l’environnement a une influence sur l’expression des gènes.
Il s'avère que les gènes ont ce qu'on appelle des marqueurs épigénétiques. Agissant comme un bouton de volume pour les gènes, ces étiquettes ajustent l'intensité de l'expression des gènes. Des jumeaux identiques naissent avec le même épigénome. Mais avec le temps, des facteurs environnementaux tels que l'exposition aux produits chimiques, le régime alimentaire et d'autres différences de style de vie peuvent modifier ces marqueurs.
C'est pourquoi les jumeaux identiques pourraient devenir moins semblables à mesure qu'ils vieillissent. Dans un jumeau, un marqueur épigénétique pourrait activer l'expression des gènes pour la schizophrénie ou le cancer, mais pas pour l'autre jumeau.
Cette découverte a ajouté une autre couche de complexité à la question nature contre culture: Par exemple, le fait de constater que des jumeaux identiques ne présentent pas tous les deux un trouble tel que la dépendance ne signifie pas que la dépendance n'est pas génétique.
Actuellement, les chercheurs se lancent dans le compagnon du projet du génome humain, le projet de l'épigénome humain.
Comme d'habitude, plutôt que d'éclairer une réponse claire au débat nature-nourrir, la science trouve plus de questions. Mais une conclusion est apparue qui pourrait servir de motivation pour que même les athlètes les moins probables soient retirés du canapé:
"La prédisposition génétique n'est pas le destin", a déclaré Kranzler.
Qu'est-ce qui te rend toi? Les scientifiques découvrent qu'il y a beaucoup de choses que vous ne pouvez pas contrôler, mais que vous pouvez quand même maîtriser.