Ampharete oculicirrata, le ver marin que nous venons de décrire, a un fouillis d'appendices en forme de tentacule près de sa bouche et une paire d'yeux noirs et brillants sur ses fesses.
Certaines personnes prétendent avoir les yeux derrière la tête. Peut-être tout aussi utile, un nouveau ver marin découvert au large des côtes d'Écosse a les yeux dans le dos.
Le petit ver effronté, décrit pour la première fois dans le numéro de juin du European Journal of Taxonomy, s’appelle Ampharete oculicirrata, la dernière partie de son nom fait référence à la paire d'yeux au beurre noir (ou "oculi") sur le cercle du ver - de minuscules boutons ressemblant à des tentacules sortant des fesses de la créature. (Pour être juste, le ver a aussi une paire d'yeux près de la bouche, mais "Ampharete tête-yeux"fait un nom légèrement moins intéressant.) [Crawlies Creepy Deep-Sea: Images de Acorn Worms]
Les chercheurs ont découvert le ver en collectant des échantillons de fonds sableux dans la zone de protection marine du plateau de Shetland Ouest, juste au nord de l’Ecosse, considérée comme un point chaud de la biodiversité inexploité. Dans une cinquantaine de cuillères de sable prélevées à environ 120 mètres sous la surface de l’eau, l’équipe a découvert plus de 80 spécimens de vers. Chacun mesurait 0,15 à 0,2 pouce (4 à 5 millimètres) de long en moyenne - environ la largeur d'une gomme à effacer n° 2.
Comme les autres polychètes (une classe de ver marin segmenté), A. oculicirrata est un aliment de fond, qui est bien illustré par l’enchevêtrement de tentacules saisissant des aliments près de sa bouche. Quant aux yeux de fesses? Il n'est pas rare que les polychètes hébergent plusieurs groupes d'yeux le long de leurs petits corps ondulés (un réseau visuel dispersé peut aider les vers marins à mieux détecter les ombres des poissons prédateurs); mais, selon les auteurs de l'étude, A. oculicirrata Les lièvres postérieurs sont relativement rares parmi ses plus proches parents.
Selon des représentants du Joint Nature Conservation Committee, un groupe de conservation du Royaume-Uni qui a partiellement financé l’étude, la découverte de cet étrange ver si proche du continent écossais est une preuve supplémentaire de la diversité de la vie qui règne dans les habitats sablonneux du plateau Shetland occidental. Gardez les yeux - postérieurs ou autres - sur cet espace pour les découvertes futures.
Publié à l'origine sur Science en direct.
Le ver marin ampharete oculicirrata a un enchevêtrement de tentacules près de sa bouche - oh, et une paire d'yeux sur ses fesses.