Les chercheurs ont résolu un casse-tête sur un mystérieux bison d'Europe en étudiant l'ADN ancien et les peintures rupestres. Ils ont découvert que le bison européen moderne est apparu il y a environ 120 000 ans, après que le bison éteint de la steppe s'est accouplé avec les ancêtres du bétail moderne pour en faire un animal hybride. De plus, les peintures rupestres montrent clairement la différence entre l'animal hybride et le bison des steppes, montrant que même les peuples anciens ont remarqué la différence entre les deux animaux. [Lisez l'histoire complète à propos du bison hybride]
Les chercheurs examinent l’ADN ancien provenant d’espèces hybrides de bison, jusque-là inconnues.
Les scientifiques extraient de l'ADN ancien d'os et de dents de bison broyés.
Os de l'espèce hybride de bison.
Peintures rupestres de la grotte de Niaux, dans le sud-ouest de la France. Certaines des peintures examinées par les chercheurs ont été réalisées il y a 18 000 ans et représentent des créatures avec de longues cornes et de larges quartiers avant qui sont probablement issues du bison des steppes. En revanche, des peintures plus récentes datant d'environ 12 000 à 17 000 ans montrent des animaux avec des cornes plus courtes et des bosses plus petites, un peu comme le bison européen moderne.
Le bison européen moderne (aussi appelé wisent ou Bison Bonasus) de la forêt de Białowieża en Pologne. [Lisez l'histoire complète à propos du bison hybride]
Les bisons européens modernes ont un manteau de fourrure épais qui les garde au chaud en hiver. Ils ont aussi des cornes courtes, un peu comme les dessins rupestres de ce qui est probablement une créature hybride.
Une reproduction du bison européen moderne dans la grotte de Marsoulas, située dans la Haute-Garonne, en France. La peinture originale a été créée pendant la période magdalénienne, il y a environ 12 000 à 17 000 ans.
Une reproduction d'un bison des steppes (Bison Priscus) peinture rupestre faite avec du charbon de bois. La peinture a été réalisée pendant la période aurignacienne, il y a environ 28 000 à 40 000 ans, dans la grotte Chauvet-Pont d'Arc, en Ardèche, en France.
Un dessin d'un bison des steppes (Bison Priscus) fabriqué avec du charbon de bois noir datant de la période aurignacienne, situé dans la grotte Chauvet-Pont d'Arc, en Ardèche, en France.
Un autre dessin d'un bison des steppes que les peuples antiques ont fait avec du charbon de bois depuis la grotte Chauvet-Pont d'Arc en France.
Les preuves tirées d'anciennes peintures de l'adn et de l'adn montrent que lorsqu'une espèce de bison hybride est née en europe, les peuples anciens ont enregistré son apparition sur les murs de la grotte.