On pensait autrefois que les testicules des hommes étaient exempts de bactéries, mais une nouvelle étude récente menée en Italie suggère que les micro-organismes peuvent vivre naturellement dans cette partie du système de reproduction masculin.
De plus, les résultats suggèrent que ce soi-disant microbiome testiculaire peut être différent chez les hommes atteints d'un type d'infertilité appelé azoospermie, qui n'ont pas de sperme mesurable dans leur sperme, que chez les hommes fertiles.
Néanmoins, les résultats sont très préliminaires et des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer si le microbiome testiculaire affecte réellement la production de sperme, ont déclaré les chercheurs. Mais si les résultats sont valables, les études sur le microbiome testiculaire pourraient un jour conduire à la mise au point de nouveaux traitements pour les hommes souffrant d'azoospermie, qui disposent actuellement de peu d'options de traitement, selon les experts. [Essayer de concevoir: 12 conseils pour les hommes]
"Ces résultats sont réellement surprenants, car presque tous les manuels de médecine mentionnent que [les] testicules humains… sont un microenvironnement microbiologiquement stérile", a déclaré l'auteur principal de l'étude, Massimo Alfano, chercheur principal à l'Institut de recherche en urologie de l'IRCCS, à l'hôpital San Raffaele de Milan.. Mais avec les nouvelles technologies, "pour la première fois de notre vie, nous avons pu quantifier l'ADN bactérien" dans les testicules, a déclaré Alfano à WordsSideKick.com.
"S'ils sont confirmés et développés, ces résultats pourraient soutenir de futurs traitements contre l'infertilité masculine, tels que ceux basés sur la restauration d'une" niche testiculaire ", a déclaré Alfano.
L'étude a été publiée le 30 mai dans la revue Human Reproduction.
Selon la clinique de Cleveland, environ 1% des hommes et 10 à 15% des hommes souffrant d'infertilité sont atteints d'azoospermie. Les couples dans lesquels l'homme souffre d'azoospermie ne peuvent pas devenir enceintes naturellement, car il n'y a pas de sperme dans l'éjaculat de l'homme, a déclaré la Dre Sarah Vij, urologue à la clinique de Cleveland, non impliquée dans l'étude.
"Ce sont les hommes que nous voulons vraiment pouvoir aider le plus", a déclaré Vij en parlant des hommes souffrant d'azoospermie. "Certains de ces hommes atteints d'azoospermie n'ont pas la possibilité d'avoir un enfant biologique."
La forme la plus grave d'azoospermie est "l'azoospermie non obstructive", ce qui signifie que la maladie résulte d'une mauvaise production de sperme, plutôt que d'un blocage empêchant le sperme de pénétrer dans le sperme. La seule option de traitement de l’azoospermie non obstructive est une intervention chirurgicale visant à récupérer le sperme dans le tissu testiculaire, ce qui n’est pas toujours couronné de succès, a déclaré Vij à WordsSideKick.com.
Pour la nouvelle étude, les chercheurs ont analysé le tissu testiculaire de 10 hommes atteints d'azoospermie non obstructive, ainsi que le tissu testiculaire de cinq hommes sans azoospermie produisant des quantités normales de sperme. Parmi les hommes atteints d'azoospermie, la moitié avaient subi une chirurgie réussie qui avait permis de récupérer du sperme, tandis que l'autre moitié avait eu une chirurgie infructueuse qui n'avait pas permis de récupérer du sperme.
Les chercheurs ont découvert que les hommes sans azoospermie avaient de petites quantités de bactéries dans leurs testicules et que ces bactéries appartenaient à quatre groupes principaux, appelés Actinobactéries, Bactéroïdes, Firmicutes et Protéobactéries.
Les hommes atteints d'azoospermie avaient globalement plus de bactéries dans leurs testicules, mais leur microbiome testiculaire était moins diversifié: les chercheurs n'ont trouvé que deux groupes de bactéries - Actinobactéries et Firmicutes - chez ces hommes. De plus, les hommes chez qui le sperme n'avait pas été récupéré lors de la chirurgie présentaient encore moins de diversité dans leur microbiome, dominé principalement par Actinobacteria.
"J'applaudis vraiment pour ce qu'ils ont fait", a déclaré Vij à propos de l'étude. "Je pense que cela a une signification potentielle."
Actuellement, les médecins n'ont aucun moyen de prédire quels hommes atteints d'azoospermie auront la possibilité de récupérer du sperme après une opération chirurgicale, a déclaré Vij. Mais les nouvelles découvertes soulèvent la question de savoir si le microbiome testiculaire pourrait aider à prédire une récupération réussie des spermatozoïdes. "Si le microbiome peut nous permettre de prédire qui aura le succès, nous pourrions probablement épargner la chirurgie à certains hommes", a-t-elle déclaré.
En outre, si les résultats sont confirmés, il est possible que le microbiome testiculaire "puisse aider à orienter les futures thérapies pour les hommes et leur donner une autre option", a déclaré Vij.
Malgré tout, même si de futures études confirment les résultats, de nombreuses étapes supplémentaires sont nécessaires pour que les résultats puissent avoir un sens pour les patients. Par exemple, la présente étude utilise des biopsies testiculaires pour décrire le microbiome, mais ces procédures sont invasives. "Nous devons trouver un moyen d'évaluer le microbiome de manière non invasive, pour avoir un sens" pour les patients, a déclaré Vij.
Des études supplémentaires devront également examiner si le changement de microbiome pourrait avoir un effet sur la production de sperme, a-t-elle déclaré.
En 2016, les premières recherches suggéraient également que les trompes de Fallope et les ovaires des femmes pourraient avoir un microbiome.
Article original sur Science en direct.
👉 Testicules de grande taille, fertilité et troubles de l'érection. «En médecine de la reproduction, mais aussi pour le grand public, les gros testicules sont généralement considérés comme un signe de fertilité», c'est en ces termes que les chercheurs italiens dirigés par Giulia Rasterelli débutent leur communication.
👉 L'infertilité masculine se définit par une anomalie dans la production de spermatozoïdes par les testicules ou de leur mobilité dans les voies génitales masculines ou féminines. Un couple est dit infertile lorsque, non couvert par une contraception, il ne parvient pas à concevoir au cours d'une période de 12 mois.
👉 Les testicules produisent les spermatozoïdes, nécessaires à la fécondation. La quantité de spermatozoïdes présents dans l'éjaculat détermine le pouvoir fécondant d'un échantillon de sperme. Ce nombre peut être réduit lorsqu'un seul testicule est fonctionnel.
👉 Le bilan de fertilité masculine comprend plusieurs examens pour déterminer les causes de l'infertilité et décider du traitement approprié. Outre le spermogramme pour évaluer la qualité du sperme, les examens de base comprennent un examen physique pour exclure les problèmes testiculaires ou d'éjaculation.
👉 La production de semence n'est pas infinie“Au fur et à mesure qu'il [le scrotum] se détend, l'inconfort disparaît. Elle ne s'aggrave pas.” En effet, pour le dire rapidement, du point de vue de la santé, il n'est absolument pas nécessaire d'évacuer son sperme. L'organisme n'en produit à nouveau qu'une fois éjaculé.
👉 Chaque testicule est formé de 200 à 300 petites poches, les lobules testiculaires. Chaque lobule contient 1 à 4 petits tuyaux fermés à un bout, les tubes séminifères (voir notre planche sur le testicule). C'est dans ces tubes que sont fabriqués les spermatozoïdes.
On pensait autrefois que les testicules des hommes étaient exempts de bactéries, mais une nouvelle étude récente suggère que les microbes peuvent vivre naturellement dans cette partie du système reproducteur masculin.