Avec un ruban à mesurer, un escabeau et une foule angoissée d'étudiants en céramique, le concours officiel de largage de mugs a récemment brisé les rêves de calices indestructibles.
Pendant ce temps, la coupe gagnante, réalisée en composite de céramique résistant par des étudiants de l’Université du Missouri-Rolla, a laissé des traces sur le trottoir.
L'équipe établie de longue date a écrasé la compétition - près de 20 autres écoles de premier cycle. Les nouveaux venus New Mexico Tech se sont classés deuxièmes avec leur tasse en argile.
La compétition
Keramos, une fraternité d'étudiants qui étudient la céramique, sponsorise le Mug Drop depuis plus de deux décennies. Le concours de cette année a eu lieu lors de la réunion annuelle de l'American Ceramic Society à Cocoa Beach, FL, en janvier.
Les participants respectent un ensemble de règles. La tasse doit être faite uniquement de céramique, avoir une poignée et être cuite à une température minimale de 572 degrés Fahrenheit.
Pour prouver que les matériaux ne sont pas toxiques, les étudiants doivent boire leur tasse devant un juge avant le largage.
"Une tasse gagnante prend de l'ingéniosité, de la créativité et un matériau vraiment solide", a déclaré Matt Dejneka, président de Keramos, scientifique en matériaux à Corning Incorporated.
Semblable à une compétition de saut en hauteur, les concurrents peuvent laisser tomber leur tasse à des hauteurs plus courtes et participer à l’altitude choisie. Le concours commence par une chute à 6 pouces du sol et augmente par incréments de 6 pouces pour atteindre une hauteur maximale de 12 pieds.
Pour passer à la prochaine goutte, la tasse ne doit pas fuir.
Débordant de stratégie
New Mexico Tech a pris la deuxième place avec une tasse en terre cuite New mexicaine pleine de stratégie. Ils ont conçu un fond bulbeux sacrificiel qui s'est brisé lors de leur première tentative, déplaçant en toute sécurité la tasse intérieure protégée vers son prochain et dernier tour.
Mais sans le rembourrage du double fond, New Mexico Tech ne pourrait rivaliser avec la chute de 12 pieds de la tasse de l'Université du Missouri-Rolla (UMR). Jeff Rodelas et ses coéquipiers de l’UMR sont entrés dans le gobelet à ruban bleu qui est tombé indemne. Ils dépendaient de la conception éprouvée de leurs prédécesseurs.
"La simplicité est la clé. Chaque année, nous pouvons compter sur cette conception qui peut très bien fonctionner", a déclaré Rodelas. WordsSideKick.com. "Nous essayons de trouver un moyen d'améliorer la tasse avec de nouveaux matériaux."
L’équipe a confectionné les tasses gagnantes en oxyde d’aluminium et en oxyde de zirconium. Le zirconium sous une autre forme, la zircone cubique, ressemble beaucoup au diamant et est utilisé dans les bijoux. L'oxyde d'aluminium fait une hanche artificielle robuste. L'oxyde de zirconium dans la tasse rend l'oxyde d'aluminium plus difficile à craquer.
Le groupe étudie maintenant la possibilité d'utiliser des fibres de dioxyde de silicium sur les navettes spatiales dans les futures tasses.
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Avec un ruban à mesurer, un escabeau et une foule angoissée d'étudiants en céramique, le concours officiel de largage de mugs a récemment brisé les rêves de calices indestructibles.