SAN FRANCISCO - Les scientifiques ont annoncé l’existence d’une planète de la taille de la Terre en orbite autour de son étoile voisine, Alpha Centauri, mais de retour sur la planète natale, seulement la moitié des personnes interrogées avaient entendu parler du système stellaire. Néanmoins, la plupart soutiennent l’idée d’envoyer une mission pour explorer cette nouvelle découverte.
La planète brûlée et rocheuse a environ la masse de la Terre, mais entoure le soleil Alpha Centauri B à une distance de seulement 6 millions de kilomètres (3,6 millions de miles), ce qui laisse à penser que sa surface est recouverte de lave en fusion. L'existence de la planète extraterrestre suggère que d'autres pourraient se cacher plus loin de l'étoile, juste assez loin pour que de l'eau liquide - et éventuellement de la vie - existe.
Bien que la constellation soit notre voisin immédiat, de nombreux franciscains de San n'en avaient jamais entendu parler.
"Je n'ai aucune idée de ce que c'est", a déclaré Paul Thomas, un cuisinier qui attendait un bus ici.
Alors que plus de la moitié des 13 personnes interrogées ont déclaré qu'Alpha Centauri était un système stellaire, un seul savait qu'il se trouvait à environ 4 années-lumière de la Terre.
Personne ne savait qu'il faudrait environ 40 000 ans pour y arriver à bord d'un vaisseau spatial comme le Voyager 1 de la NASA, bien que les suppositions allaient de deux jours à 150 000 ans. [Galerie: Alien Planet à proximité Alpha Centauri Bb]
"J'aurais su quand je serais allé au camp de l'espace à l'âge de 9 ans", a déclaré la barman Anya Aplin.
Malgré l'ignorance de nos voisins interstellaires, la plupart ont déclaré qu'ils seraient définitivement favorables à l'envoi d'une mission d'étude de la nouvelle planète.
"Tout ne commence pas toujours par avoir un but pratique, mais en chemin, vous découvrez des choses qui s'avèrent pratiques", a déclaré l'entrepreneur Jeff Lin. "Les missions Apollo ont donné des choses extrêmement utiles pour les êtres humains même si, dans la course à la lune, nous n'avons pas récolté de roches lunaires."
Mais d’abord, les scientifiques devraient réduire les coûts, déterminer si la planète a une atmosphère et développer une gravité artificielle pour prévenir les problèmes de santé liés à l’anti-gravité, ont affirmé les gens.
Mary Beth Stone, une travailleuse à but non lucratif, a déclaré qu'une mission interstellaire ne pourrait être justifiée que si les terriens étaient en meilleure forme.
"Je pense que nous devrions consacrer une partie de l'argent qui pourrait être dépensé à cela pour s'occuper en premier lieu des affamés et des sans-abri", a déclaré Stone.
D'autres ont eu une vision plus large de ce qui devrait être considéré avant un voyage.
"Cela dépend de la motivation", a déclaré Paulette, un moine tibétain ordonné. "Si cela rendait tous les êtres sensibles heureux, alors nous devrions y aller."
Bien qu'il ait appris l'existence d'Alpha Centauri et de sa planète extraterrestre, un étudiant, Pedro Navarro, a déclaré qu'il y irait encore si le temps de déplacement pouvait être réduit.
Beaucoup ont dit qu'il fallait d'abord régler les problèmes de sécurité.
"Je ne voudrais pas être la première personne, je voudrais m'assurer que le voyage de retour est bien garanti", a déclaré Ian Matthew, analyste financier.
Mais le confort était essentiel pour Miriam Goldberg, ingénieure en logiciel. "Cela dépend des commodités du navire", a-t-elle déclaré.
Résultats du sondage sur la paille
1) Savez-vous ce qu'est Alpha Centauri?
2) La planète est à quatre années-lumière, combien de temps pensez-vous qu'il faudrait pour y arriver?
3) Si nous trouvions un moyen plus rapide d’y arriver, devrions-nous aller le vérifier?
4) Voudrais-tu y aller?
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👉 Alpha Centauri (α Centauri, abrégé en α Cen, selon la désignation de Bayer), en français Alpha du Centaure, est le système stellaire et planétaire le plus proche du système solaire. Il est situé à 4,37 années-lumière (1,34 pc ) du Soleil.
👉 C'est une naine rouge de magnitude apparente 11,05, dont le rayon est environ une fois et demi celui de Jupiter et la masse un huitième de celle du Soleil. Au moins une planète tourne autour de cette étoile, Proxima Centauri b (formellement Alpha Centauri Cb).
👉 En réalité, à une vitesse constante équivalente à la vitesse maximale de New Horizons, un voyage jusqu'à Proxima du Centaure prendrait autour de 80 000 ans.
👉 L'étoile la plus proche de nous, Proxima Centauri, serait une bille de trois centimètres située à 6 300 kilomètres, et sa planète récemment découverte Proxima b relativement semblable à la Terre gravitant autour en zone habitable, une bille de stylo orbitant à un mètre de cette bille.
👉 Dans l'Antiquité gréco-romaine, les Centaures sont essentiellement masculins. Ils sont, selon la légende, les fils de Centauros et des juments de Magnésie. L'origine de cet accouplement contre nature viendrait d'un châtiment infligé par Zeus à Ixion, le père de Centauros, pour avoir voulu s'unir à Héra.
👉 SiriusSirius, l'étoile la plus brillante au firmament (visible surtout en hiver et au printemps), émet une lumière blanc-bleuté très intense. Elle semble souvent clignoter rapidement avec une multitude de couleurs. Comme elle ne s'élève jamais beaucoup au-dessus de l'horizon sud, elle est très sujette à ce phénomène.
Selon un sondage informel à san francisco, beaucoup de gens ne savent pas ce qu'est le système alpha centauri, où une planète de masse terrestre a été découverte.