L'Évolution Des Mammifères N'A Pas Fait De Grand Progrès, Selon Une Étude

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Les scientifiques ont constaté que les mammifères n’avaient pas évolué dans un grand bond en avant après la plus grande extinction de masse sur terre, mais qu’ils n’avaient guère changé par rapport à leurs ancêtres.

Après la plus grande extinction de masse sur Terre, les mammifères ont apparemment évolué non pas dans un grand bond en avant, mais plutôt dans de petites manières qui ne se distinguaient pas beaucoup de leurs ancêtres, selon les chercheurs.

Ces découvertes ont mis en lumière la manière dont de nouvelles formes de vie évoluent et réussissent après des extinctions massives, ont ajouté des scientifiques.

L'extinction de masse la plus meurtrière de tous les temps, l'extinction au Permien final, a emporté 90% de la vie marine et 70% des espèces terrestres il y a environ 250 millions d'années. Les principaux facteurs de cette catastrophe incluent probablement une activité volcanique catastrophique dans l'actuelle Sibérie, qui a craché jusqu'à 7 millions de kilomètres carrés de lave, une surface presque aussi grande que l'Australie, ainsi que des eaux de surface océaniques extrêmement chaudes. pouvant atteindre plus de 40 degrés Celsius (104 degrés Fahrenheit). [Wipe Out: Les 7 extinctions les plus mystérieuses de l'histoire]

À la suite de cela, des créatures connues sous le nom de thynsidés cynodontes sont apparues, les plus proches parents des mammifères. Un certain nombre de caractéristiques de leur anatomie squelettique, telles que celles du casse-tête, de la mâchoire inférieure, des dents et des membres, préfigurent le plan corporel des mammifères qui a vu le jour il y a plus de 225 millions d'années. Par exemple, un certain nombre de mâchoires sont devenues les os de l'oreille interne, comme on le voit aujourd'hui chez les mammifères, et les jambes sont passées de structures qui s'étalaient loin de leur corps comme chez les reptiles à celles se reposant directement sous leur corps comme chez les mammifères.

Les cynodontes se sont divisés en deux groupes: les cynognathiens, principalement des herbivores, et les probainognathiens, principalement des carnivores.

"Les extinctions massives sont considérées comme totalement négatives", a déclaré dans un communiqué le chercheur Marcello Ruta, paléobiologiste de l'évolution à l'Université de Lincoln en Angleterre. "Cependant, dans ce cas, les thapsidés cynodontes, qui comprenaient un très petit nombre d'espèces avant l'extinction, ont véritablement décollé après et ont pu s'adapter pour occuper de nombreuses niches différentes dans le Trias, des carnivores aux herbivores."

La montée des mammifères

Pour en savoir plus sur la façon dont les mammifères sont nés des cynodontes, les scientifiques ont mené l'analyse la plus complète à ce jour sur les relations entre les cynodontes. Ils ont comparé 150 caractéristiques squelettiques chez 52 espèces de cynodontes et deux espèces précoces de mammifères.

Deux squelettes juvéniles du cynodonte Thrinaxodon liorhinus.

Deux squelettes juvéniles du cynodonte Thrinaxodon liorhinus.

Crédit: © Roger Smith

"En tant que mammifères, nous savons bien pourquoi les mammifères ont tant de succès aujourd'hui: sang chaud et capacité à fonctionner par temps froid; cerveau large et comportement adaptable; dents différenciées et flexibilité alimentaire", a indiqué le chercheur Michael Benton, paléontologue spécialiste des vertébrés au Université de Bristol en Angleterre, a déclaré WordsSideKick.com. "Nous pourrions alors nous attendre à trouver des preuves d'une évolution majeure de l'évolution de certains de ces personnages."

Les chercheurs ont découvert que les deux principaux groupes de cynodontes avaient connu différents taux de changement évolutif au début de leur histoire. Les Cynognathiens ont vu les taux d'évolution et la diversité des espèces élevés au début de leur histoire, alors que les taux probainognathiens étaient faibles. [Dans Photos: Les mammifères à travers le temps]

"Même des groupes d'organismes étroitement liés, tels que les deux principaux groupes de cynodontes, peuvent subir des schémas de changement évolutif très différents", a déclaré Ruta à WordsSideKick.com.

Néanmoins, "les probainognathiens sont finalement devenus les adaptations les plus diverses et les plus variées, et ils ont donné naissance aux premiers mammifères environ 25 millions d'années après l'extinction massive", a indiqué la chercheuse Jennifer Botha-Brink au Musée national de Bloemfontein, dans le sud du pays. Afrique, a déclaré dans un communiqué.

Changements de mammifères

Les chercheurs ont également constaté que lorsqu'un groupe important d'animaux, comme les cynodontes, se diversifie, "c'est la forme du corps ou la gamme d'adaptations qui se développe en premier", a déclaré Benton dans un communiqué. La diversité ou le nombre d'espèces d'un groupe apparaît ensuite après que toutes les formes corporelles disponibles pour ce groupe aient été testées, a-t-il ajouté.

Les chercheurs ont découvert qu'il y avait très peu de différences anatomiques entre les premiers mammifères et leurs prédécesseurs immédiats, les cynodontes.

"Les premiers mammifères inclus dans notre analyse ne se distinguent aucunement des autres cynodontes non mammifères", a déclaré Benton. "Un grand nombre des caractéristiques uniques des mammifères avaient en effet été acquises plus tôt, et elles avaient été acquises au coup par coup et progressivement sur peut-être 50 millions d'années."

Bien que les scientifiques aient constaté précédemment que nombre des caractéristiques uniques des mammifères avaient progressivement évolué chez les cynodontes auparavant, "personne n'avait encore cherché à quantifier les taux relatifs d'acquisition de ces caractères ressemblant à des mammifères", a déclaré Benton. "Nous avions cherché après l'évidence d'un" grand bond en avant "avec l'origine des mammifères, mais cela ne devait pas être."

Les scientifiques ont détaillé leurs résultats en ligne aujourd'hui (27 août) dans le journal Proceedings de la Royal Society B: Biological Sciences.

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L'Évolution Des Mammifères N'A Pas Fait De Grand Progrès, Selon Une Étude

FAQ - 💬

❓ Est-ce que l'évolution est toujours positive ?

👉 L'évolution ne peut pas être considérée comme un phénomène positif ou négatif. On évolue pour s'adapter à son environnement. C'est tout.

❓ Quelles caractéristiques évoluées présentent les mammifères ?

👉 C'est chez ces animaux que s'est développé le plan d'organisation classique des mammifères : des poils, un métabolisme à sang chaud, un ensemble complexe de dents spécialisées (canines, incisives, prémolaires, molaires) et l'alimentation des bébés au lait maternel.

❓ Comment sont apparus les premiers mammifères ?

👉 L'histoire des mammifères remonte comme celle des dinosaures au Trias, il y a 220 millions d'années (Ma). Celle des mammifères modernes, marsupiaux et placentaires, est bien plus tardive ; leurs plus anciens fossiles tels que Sinodelphys et Eomaia datent du début du Crétacé, il y a 130 Ma.

❓ Quel est le premier mammifère sur Terre ?

👉 EomaiaLe tout premier mammifère Euthérien connu est Eomaia, apparu il y a environ 125 millions d'années.In cache

❓ Quel est l'avantage de l'évolution ?

👉 L'évolution permet à une espèce de survivre à des changements dans son milieu. Si les changements dans le milieu surviennent trop rapidement et que les espèces présentes dans le milieu n'ont pas le temps d'évoluer pour survivre, il survient alors une extinction massive.

❓ Quelle est la théorie actuelle de l'évolution ?

👉 La théorie synthétique de l'évolution (ou TSE) est une théorie darwinienne de l'évolution basée sur la sélection naturelle de variations aléatoires du génome. Elle est aussi appelée synthèse néodarwinienne, théorie néodarwinienne de l'évolution ou plus simplement néodarwinisme.


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