Pourquoi Les Papillons Ont Des "Taches Oculaires"

Certains papillons et papillons portent sur leurs ailes des marques circulaires très contrastées qui ont longtemps pensé que cela effrayait les prédateurs en imitant les yeux de leurs propres ennemis.

Ce n’est pas le cas, par exemple, Martin Stevens et deux collègues de l’Université de Cambridge en Angleterre, qui soutiennent que les marques fonctionnent simplement parce qu’elles sont visibles. (Les prédateurs se méfient des proies avec des motifs frappants, car ces motifs avertissent souvent des substances toxiques.)

Pour vérifier leurs dires, l'équipe a créé une proie artificielle à l'aide de morceaux de papier gris portant des taches noires sur blanches de formes, de tailles et de chiffres variés. ils ont attaché les "ailes" en papier aux vers de farine morts, ont épinglé les vers aux arbres et ont attendu.

Deux jours plus tard, ils ont découvert que les oiseaux attachés à des "papillons de nuit" avec des paires de taches imitant les yeux avaient été dévorés par des oiseaux sauvages en nombre égal à ceux associés à des formes accrocheuses: des rectangles, des grandes taches simples et des trios de petites taches. C'était la netteté qui faisait l'affaire.

Pourquoi, alors, les marques des ailes ressemblent-elles tellement aux yeux? La réponse réside peut-être dans le processus de formation des ailes. Au cours du développement de la teigne, les molécules qui entraînent la production de pigment dans les cellules de l'aile peuvent facilement rayonner à partir d'un point central, ce qui donne des motifs circulaires.

Les marques en forme d'œil dans le règne animal sont souvent appelées "oculaires". À présent, Stevens recommande d'utiliser les mots "taches d'aile", "taches de queue" ou "taches d'ailerons" pour les désigner.

La découverte a été détaillée dans le journal Ecologie Comportementale.

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